Em 1988, o Município obteve autonomia, através da Lei nº 5.449, de 10 de maio de 1988 (republicada em 17 de novembro de 1988), no governo de Hélio Mota Gueiros, com área desmembrada de São Félix do Xingu.
Enquanto não possuísse legislação própria, o Município seria regido pelas leis e atos regulamentares do Município de São Félix do Xingu.
O Município deve sua origem à reunião de um grupo de garimpeiros e outros trabalhadores que não tinham acesso ao Projeto Tucumã, implantado em São Félix do Xingu, em 1980.
À Construtora Andrade Gutierrez coube a execução do Projeto, que trazia muita gente de fora do Estado para trabalhar na obra. As pessoas que não podiam entrar no Projeto se agruparam, onde havia uma picada que dava início à estrada para a implantação da rodovia PA-279, até que, em 1983, o Grupo Executivo de Terras do Araguaia Tocantins (GETAT), extinto posteriormente, implantou no local uma colônia, que deu origem ao Município.
Seu primeiro prefeito foi Manoel Melo Cursino.
Atualmente, o Município é constituído somente pelo distrito-sede: Ourilândia do Norte.
Recebeu essa denominação por causa dos garimpos de ouro existentes na região.
