Origem Histórica - O nome da cidade não condiz com a geografia regional. O termo Piriá é referência ao curso d'água que corta o Município, ficando a seis quilômetros da sede municipal e o curioso é que não apresenta, nas imediações, trecho encachoeirado para justificar tal nome.
O núcleo que deu origem ao Município surgiu do Garimpo da Cachoeira, que se tornou famoso após o período de 1984, época em que milhares de garimpeiros, ávidos pela riqueza fácil, alí se arrancharam e se puseram a remexer os monchões dourados que proliferavam por vasta área.
Da época do pionerismo ficaram muitos nomes na mente dos mais antigos do lugar, dentre os quais os de Antônio Irineu dos Santos, que foi comerciante, Albenor Bezerra Fontes, Edézio Alves Lima, Eraldo e tantos outros. Da época pioneira também ficou marcado o nome de Ademir Oliveira, que foi pracista no Garimpo de cachoeira por 16 anos, tendo se tornado o primeiro prefeito da cidade, pelos bons serviços e amigos que fez no lugar.
Elevado à categoria de Município e Distrito com a denominação de Cachoeira do Piriá, pela Lei Estadual nº 5.927, de 28 de dezembro de 1995, com território desmembrado de Viseu.
